Un joven llamado Kenneth H. Brown vivió una experiencia aterradora durante unos días en una prisión naval y con el tiempo la transformó en una obra teatral que sacudió el under neoyorquino en la puesta del Living Theatre, con dirección de Judith Malina. La obra es una frenética coreografía de cuerpos y voces que representa unas horas en la vida de un grupo de marineros presos, sometidos a una feroz rutina disciplinaria por parte de sus oficiales, que disfrutan del procedimiento con evidente sadismo. En su vértigo de humillaciones y agotamiento físico, el único espacio posible de rebelión es la locura. Impresionados con la puesta, los hermanos Jonas y Adolfas Mekas decidieron filmarla con un equipo que entonces era relativamente nuevo, la cámara Auricon, que no sólo registraba sonido directo sino que permitía larguísimos planos secuencia. El resultado es una obra teatral filmada pero cuyo efecto dramático se potencia cinematográficamente por la sensibilidad documental con que los Mekas pensaron su registro.