El 18 de julio de 1936, estalla la Guerra Civil. En Madrid, una familia formada por un matrimonio y dos hijos comparte los avatares de la guerra con la criada y los vecinos. El niño de la casa, aunque le ha ido mal en el colegio, quiere que su padre le compre una bicicleta, pero la guerra hará que la compra se aplace indefinidamente. Las bicicletas son para el verano y la guerra es el invierno permanente.