En la Rusia convulsionada de los años noventa, tras la caída de la Unión Soviética, Vadim Baranov pasa de ser un artista y productor de televisión a convertirse en el asesor político de un ex agente del KGB llamado a concentrar un poder creciente: Vladimir Putin. Desde las sombras del Kremlin, Baranov contribuye a moldear la narrativa y las estrategias de un nuevo régimen, donde propaganda, ambición y manipulación se entrelazan. Años después, retirado del poder, decide revelar los mecanismos que ayudaron a construir ese sistema. El protagonista es un personaje ficticio, pero está claramente inspirado en Vladislav Surkov, un influyente asesor político del Kremlin y muy cercano a Vladímir Putin. Sobre la novela de Giuliano da Empoli, la película repasa la caída de la Unión Soviética en los años 90, el gobierno de Gorbachov, Yeltsin y el ascenso al poder de Putin. No es exactamente un biopic, sino más bien la utilización de una trayectoria personal para deslizar una reflexión sobre los entretelones del poder.