Unión Soviética, 1937. Miles de cartas escritas por detenidos falsamente acusados por el régimen son quemadas en una celda de prisión. Contra todo pronóstico, una de ellas logra llegar a su destino: el escritorio del recién nombrado fiscal local, Alexander Kornev. Kornev hace todo lo posible por reunirse con el prisionero, víctima de agentes corruptos de la policía secreta, el NKVD. Bolchevique comprometido y hombre íntegro, el joven fiscal sospecha que hay algo turbio detrás del caso. Su búsqueda de justicia lo llevará hasta la oficina del Fiscal General en Moscú. En la era de las grandes purgas estalinistas, esta es la inmersión de un hombre en los pasillos de un régimen totalitario que nunca se nombra como tal.