Eugène-François Vidocq fue un personaje histórico, una leyenda del hampa y de la administración de justicia francesa del siglo XIX. Delincuente al principio, llegó a ser el primer jefe de la Sureté Nationale, y el creador de numerosos procedimientos de criminalística. Lo que cuenta esta película es una fantasía histórica, retazos de la vida de Vidocq con elementos de ficción, esmeros de recreación de época y calidades de elenco.