El título alude a la terrible manera en que se prolongan en el tiempo los traumas personales derivados del conflicto bélico. La acción de este film reparte su perspectiva ente los integrantes de una pareja: el marido vive replegado sobre sí mismo e incapaz de expresarse, víctima de ataques periódicos que ningún tratamiento alivia. La esposa sobrelleva esa situación como mejor puede, añorando tiempos idos pero incapaz de tomar la decisión de rehacer su vida. La naturaleza del trauma del marido se nos revela poco a poco, en flashbacks sucesivos, complementarios y mayormente subjetivos. Kawalerowicz alterna con mano maestra el presente gris e invernal de la pareja y una máxima invención expresiva para representar el pasado terrible.