Con la guerra mundial terminándose, el director Wellman decidió que Hollywood ya había filmado suficiente propaganda y decidió concentrarse en el drama real del soldado ante el combate. Para ello eligió las crónicas de Ernie Pyle, un celebrado periodista cuyas crónicas desde el frente fueron compartidas por millones de lectores precisamente por su capacidad para describir la acción cotidiana sin presiones de los altos mandos. El resultado fue este film extraordinario, en el que Mitchum hizo su primer papel importante. El tono del film y la obra de Pyle fueron también una influencia decisiva sobre el autor argentino Héctor Germán Oesterheld.