La película toma como punto de partida la llegada de los Beatles a Nueva York para su concierto en el Shea Stadium, en agosto de 1965. Su título, homónimo al de una canción del álbum A hard day's night (1964), anticipa un momento en el que el presente se habrá convertido en un pasado inquietante. Pero el marco de referencia se amplía y las realidades adyacentes se yuxtaponen: la Feria Mundial de Nueva York y los disturbios de Watts, que se filtran desde Los Ángeles, invaden la televisión. En el ambiente circulan presencias desencarnadas, fantasmagóricas; arenosas texturas fotográficas de una juventud desaparecida que aún habita esos mismos lugares. Un viaje al núcleo oculto de un mundo que se ha ido, y que también está presente.