Esta obra formidable, dividida en tres largometrajes, no es sólo un documental político: por la ambición de su registro, la lucidez de su análisis político, la solvencia narrativa de su montaje y, sobre todo ello, el coraje y empecinamiento personal de Guzmán para llevar a cabo el proyecto contra la más terrible oposición imaginable, resignando hasta su seguridad personal para no comprometer su integridad artística, La batalla de Chile es uno de los films más importantes de toda la Historia del Cine.
Esta primera parte describe la antesala del golpe contra la Unidad Popular. El gobierno de Salvador Allende se ve periódicamente confrontado por la resistencia de la burguesía chilena y por el activismo apenas encubierto de la CIA norteamericana, no obstante lo cual ratifica ampliamente su mandato popular en las elecciones de 1973. Para la reacción, esos comicios supusieron el agotamiento de las vías legales para terminar con la experiencia socialista. El golpe estaba cerca.