Un asesinato en una comunidad sureña, y la difícil relación entre el racista sheriff local y el detective de homicidios negro llegado del norte. Un policial inteligente, que sabe alegar sin sermonear y funciona como misterio y como cine social. Ganó el Oscar que hubiera merecido Bonnie y Clyde, pero para cuando se entregaron los premios Martin Luther King había sido ya asesinado y la Academia prefirió ir a lo seguro.