La comunidad de Covas do Barroso, en el norte de Portugal, descubre que la empresa británica Savannah Resources planea construir la mina de litio a cielo abierto más grande de Europa a pocos metros de sus casas. Ante esta amenaza inminente, la comunidad decide organizarse para expulsar a la compañía de sus tierras.
El director y colibretista Carneiro explicó en alguna entrevista concedida en Cannes que su película nació cuando, tras presentar su previa Bostofrio se le presentó alguna gente de Covas do Barroso, un pueblo cercano a donde nació su padre (donde hizo su primera película), para pedirle ayuda en la difusión de su situación. En ese momento él estaba con la cabeza en otros proyectos, pero durante la pandemia vio un video sobre la deforestación que ya ocurría en el lugar y los planes futuros de mayor estropicio ambiental que lo impactó. Fue al lugar, empezó a confeccionar materiales para las redes sociales, y a cierta altura entendió que el cine era el mejor vehículo para seguir con el tema. “No me interesaba hacer una película revolucionaria que no piense el cine en su forma, y me puse a pensar cómo armar todo esto”, ha dicho, agregando: “no creo que sea una película que se quede solo en el tema de lo que está pasando. También hay algo del amor al cine, del gesto de cine y como eso tiene que ver con lo que pasa allá. Como también la lucha es un gesto. Eso me interesa”.
El resultado ha sido definido como “una pieza de discurso cinematográfico poético, político y lúdico”, que pone en escena, a modo de reconstrucción, los procesos de lucha de un pueblo portugués en contra de una gran empresa británica que ha llegado al país a explotar el litio. El tema pasa aquí por los problemas ambientales que esa explotación genera, y ese ángulo es el que pone en pie de guerra a los pobladores del lugar con los empresarios del sector y los políticos que los favorecen.
Nacido en Lisboa en 1990, Carneiro es graduado en Sonido e Imagen por ESAD.CR y tiene un máster de la Escuela Nacional de Cine (ESTC) y HEAD – Ginebra. En 2018 dirigió su primera película, Bostofrio multipremiada y presentada en más de 40 festivales internacionales de cine alrededor del mundo. En 2019 fue aclamada por la crítica como “top 10 películas del año” según el Jornal Público. Bostofrio alcanzó a más de un millón de espectadores a nivel mundial (festivales, televisiones, cines, streaming, etc.). Su siguiente trabajo, Péripherique Nord, se estrenó en Visions du Réel 2022. La sabana y la montaña se dio a conocer en la Quincena de Realizadores de Cannes 2024.