En el corazón del Bairro Alto, en pleno centro de Lisboa, el edificio de una antigua imprenta es demolido para dar paso a la construcción de un complejo de viviendas de lujo. Considerando esta demolición como la imagen perfecta para retratar la muerte de cierta Lisboa tras la crisis financiera y el consiguiente boom inmobiliario y turístico, el director propone filmar un diario urbano que retrata la vida cotidiana de la obra y de quienes trabajan en ella. En otras palabras: camuflada en el paisaje de la ciudad, hay una obra en construcción.
La película registra el día a día de los obreros en su labor y la agudeza de su puesta en escena comienza a relevar todo lo que se esconde bajo la superficie: la especulación inmobiliaria, la explotación de los trabajadores migrantes, la ciudad cambiando de piel, un paisaje que desaparece y un rostro nuevo que emerge por entre los escombros. La película se convierte así en la crónica de los últimos días de una ciudad vieja, sumergida como tantas otras por el desarrollo urbano. Una historia evocadora de la relación del director João Rosas con la ciudad y un himno a la dignidad de los trabajadores.
João Rosas (Lisboa, 1981) estudió comunicación y cine en Lisboa y Bolonia y obtuvo una beca de la Fundación Gulbenkian para estudiar en la London Film School. Autor de tres colecciones de cuentos y de varios cortometrajes, entre ellos Mi madre es pianista (2005), El nacimiento de una ciudad (2009), Entrecampos (2012) y Maria do Mar (2015), estrenado en Locarno y premiado en festivales en Portugal, España y Brasil. Catavento (2020) ganó Mejor Cortometraje en BAFICI 2021 y obtuvo una Mención Especial del Jurado en el Festival de Cine de Brive. La muerte de una ciudad es su primer largometraje. La película ganó el premio al mejor documental Doc Alliance 2023, premio que otorgan siete festivales europeos.