Año 1850. Junto a su esposo e hijos, Kristina Nilsson abandona una Suecia asolada por la pobreza y en plena decadencia económica y social. La familia decide emprender un viaje lleno de peligros
hacia la nueva tierra prometida, Estados Unidos, en busca de una nueva vida. Pero el viaje será arduo. Los emigrantes es el octavo largometraje del prestigioso realizador noruego Erik Poppe, que adapta aquí un clásico de la literatura escandinava publicado originalmente en 1949. Este libro de Vilhelm Moberg (el primero de una tetralogía) tuvo una anterior adaptación cinematográfica en 1971, dirigida por Jan Troell y protagonizada por Liv Ullmann y Max von Sydow.