foto La ley de la hospitalidad

La ley de la hospitalidad

Our hospitality

Estados Unidos, 1923

Dirección: Buster Keaton, John G. Blystone

Guión: Jean Havez, Joseph Mitchell, sobre historia de Clyde Bruckman. Fotografía: Gordon Jennings, Elgin Lessley. Producción: Joseph M. Schenck. Elenco: Buster Keaton, Joe Roberts, Ralph Bushman, Craig Ward, Monte Collins, Joe Keaton, Kitty Bradbury y Natalie Talmadge

Duración: 74 minutos

¿Keaton o Chaplin? La oposición es arbitraria, y se ha planteado demasiadas veces. Hay quienes parecen creer que para amar a uno hay que odiar al otro. Es un error. Son los dos más grandes, y algunos no sabríamos exactamente cómo elegir entre la estética más simple y puesta al servicio del actor (Chaplin) y una mayor elaboración en el lenguaje cinematográfico (Keaton). Más vale eludir polémicas ociosas.
Técnicamente hablando, La ley de la hospitalidad, que está cumpliendo cien años, es el primer largometraje de Keaton como autor y su primera obra maestra. Se estrenó en 1923, no mucho después de Las tres edades, que se construyó de modo que pudiera volver a dividirse en dos carretes si esta comedia no funcionaba.
El universo de Buster Keaton es milagrosamente adaptable: la forma de un túnel de cortador de galletas acomoda tanto la chimenea de una locomotora como el sombrero de copa de un vagón de cola, un vagón de tren que se sale de las vías puede transformarse en una canoa suavemente pilotada río abajo con una pala por remo, y una cuerda atada a un tronco atascado en la cima de una cascada se convierte, por un instante, en un milagroso instrumento.
Dos de los gags más impresionantes (y peligrosos) de la película involucran decorados y muñecos de acción rellenos, pero las partes más emocionantes involucran cuerpos reales que se lanzan a través del espacio, sin efectos ópticos, en tomas ininterrumpidas. Sí, son maniquíes que caen en picado desde un precipicio al agua, pero los hombres colgados de las rocas (aunque sean de estudio) son de carne y hueso, como lo son cuando se encuentran sumergidos. No, esa no es Natalie Talmadge (que estaba embarazada en ese momento del segundo hijo de Keaton, Robert) al borde de las cataratas, pero la intervención del trapecio volador de Buster es la realidad física. Se dice que tragó tanta agua de la cascada que casi se ahoga. Se llamó a los médicos.
La película contiene magníficas composiciones pictóricas, dignas de John Ford: el tren visto desde debajo de un afloramiento rocoso recortado; Keaton correteando por una montaña, con un valle brumoso extendiéndose debajo de él. Una y otra vez, Keaton colocará la cámara en el lugar más natural y discreto y luego, en el transcurso de la toma, permitirá que la realidad se revele en todo su esplendor, ya sea mirando hacia abajo en una maraña de vías férreas en busca de las posibles trayectorias disponibles, intentando espiar a un fugitivo arrastrado por la retaguardia; o asomándose por la puerta de un dormitorio. Lo que se ve primero a través del marco no siempre es lo que parece ser. Pero esto no son solo trucos o bromas visuales (aunque a menudo son muy divertidos), son el tejido mismo del cosmos en constante transformación de Keaton.

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