En Irak, una unidad de élite de artificieros norteamericanos actúa en una caótica ciudad donde cualquier persona puede ser un enemigo y cualquier objeto una bomba. Cuando falta poco para que la brigada sea relevada, el imprudente comportamiento del jefe de turno hará que dos de sus subordinados, se planteen seriamente el riesgo que corren. Ni bélica ni antibélica. Bigelow ha hablado del “sucio secretito” (que la película muestra, pero no necesariamente comparte) de que la guerra es una droga adictiva.