De nuevo el arte y los artistas: el poeta ruso Gortchakov conducido por una guía y traductora, recorre Italia, una suerte de viaje iniciático emocional. Tras diversos conflictos, Tarkovskii puede salir de la Unión Soviética, decidido de momento a no regresar. El film utiliza un lenguaje más llano que en sus obras anteriores, más bien elípticas.