A diferencia de Frank Capra o Ernst Lubitsch, que por lo general no eran autores de los libretos que filmaban aunque ciertamente intervenían en ellos, Sturges hizo cuestión de ser reconocido como un autor total, de los muy pocos que Hollywood aceptó en esos años. Su fuerte fue la sátira social en todos los niveles, como lo demuestra este clásico. Apenas un año después del éxito de Viñas de ira de John Ford, basada en el libro-reportaje de John Steinbeck sobre los estragos de la Gran Depresión, Sturges imagina a un realizador de vida acomodada que, en el afán por documentarse para un film, se finge pobre y sale a recorrer los caminos sin la menor idea de lo que realmente supone el esfuerzo de sobrevivir.