Muchos cómicos habían hecho films ambientados en episodios bélicos, pero Keaton innovó en esa tradición al tomarse la guerra (la de Secesión, en este caso) con toda seriedad, reconstruyendo el período al detalle y poniendo en escena batallas con todo el realismo que pudo permitirse. El humor del film surge del contraste extremo entre ese caos bélico y la personalidad cómica de su protagonista, el único que no termina de asumir la gravedad de lo que está ocurriendo a su alrededor. En su momento el film fue un fracaso, en parte por su altísimo costo y en parte porque el público de 1926 todavía tenía demasiado presente la Guerra Civil como para reírse.