En el castillo del título, unos aristócratas esperan a la baronesa Safferstatt, pero quien aparece es el indeseable conde Oetsch, al que nadie había invitado. Todos están convencidos de que él asesinó a su hermano, el primer marido de la baronesa. Sin embargo, Oetsch, pese a no ser bien recibido, se queda en el castillo, arguyendo que él no sólo no es el asesino, sino que además encontrará a quien mató a su hermano. Una intriga que permitió a Murnau practicar la mano, anticipando sus obras mayores.