La película aborda los oscuros padecimientos de la protagonista, una viuda temperamental que es desplazada de su camino por su hija, una mujer diferente del resto: menuda, extraña y melancólica. Está ambientada en los años 1930, antes del surgimiento del psicoanálisis y la televisión, en San José de los Altares, un pequeño pueblo deprimido por la desolación.