La historia del cine uruguayo fue harto precaria en el siglo XX y ha adquirido una mayor densidad en el siglo XXI, cuando por ahí dijeron, con Godard a la cabeza que el cine había muerto. Ya habían pasado cosas importantes en Uruguay antes del 2001, por cierto, pero esa es la fecha en la que la producción nacional pudo decirse que existía en serio. Uno de los puntales de ese nacimiento fue el estreno en 2001 en el Festival de Cinemateca de 25 Watts.

Era el primer largo de Juan Pablo Rebella y Pablo Stoll, dos realizadores muy jóvenes (el segundo, trágica y prematuramente desaparecido pocos años después) que obtuvieron con él premios importantes en Rotterdam, Buenos Aires y otros lados.

La acción se concentra a lo largo de 24 horas, un sábado cualquiera, en algún barrio montevideano. Los tres jóvenes protagonistas enfrentan disyuntivas y sobresaltos que son los de muchos: la cercanía de un examen de italiano, la atracción ejercida sobre uno de ellos por la profesora, la sospecha de que una novia está dispuesta a terminar una relación, el poco satisfactorio trabajo en publicidad callejera desde un coche con altoparlante. Alrededor de esos personajes, los directores y libretistas Rebella y Stoll despliegan toda una fauna de tipos y situaciones muy reconocibles: el vecino, la búsqueda de un perro perdido, un repartidor de pizza pasado de rosca, un dueño de videoclub capaz de emitir las salidas más extemporáneas, una abuela momificada frente al televisor. Filmada en un blanco y negro que es todo un acierto y, cabe entenderlo, una opción estética que la sitúa en la tradición del indie, la anécdota transcurre con una aparente placidez que no excluye cierta agudeza crítica en su retrato de individuos que viven al día, no se hacen muchas ilusiones sobre el futuro y se toman las cosas con una mezcla de ironía, desencanto y resignación. Una de las virtudes decisivas del film es el entrelineado sentido del humor de que hacen gala sus autores, esparciendo a lo largo del relato pequeños incidentes que se resuelven de pronto en una situación inesperada y ocurrente. Todo ello contribuye a redondear un cuadro cercano y entrañable, sin complacencias ni pretensiones mensajísticas: nadie explica de cara a la cámara lo que habría que hacer para cambiar las cosas, por ejemplo. Hecho con muy poco dinero, no es empero “cine pobre”, ni se escuda en la falta de medios para justificar eventuales deficiencias. Está fotografiada con esmero, actuada con naturalidad, editada con pulcritud y frecuente inventiva. Hasta ese momento era probablemente lo mejor que le hubiera pasado al cine uruguayo, aunque sus autores se superarían luego con Whisky, acaso la única obra maestra del cine rodada en Uruguay.