Si en una reunión de veteranos aficionados al cine se menciona el nombre de Bud Cort (quien falleció el pasado 11 de febrero), seguramente la primera película que viene a la mente de casi todos sea Enséñame a vivir (Harold and Maude, 1972), aquella comedia dramática de Hal Ashby en la que encarnaba a un muchacho muy joven obsesionado por el suicidio que emprendía una singular relación con una anciana (Ruth Gordon) muy entusiasta y con más ganas de vivir que él. Si se aguzan los recuerdos puede haber alguien que cite El volar es para los pájaros (Brewster McCloud, 1970), un ácido cuadro satírico dirigido por Robert Altman que no dejaba de tener su puntería. Es probable que un tercero diga entonces “estoy seguro de que lo vimos en otras películas”, pero va a demorar un poco antes de citar un título concreto.
Cort había nacido como Walter Edward Cox en Rye, Nueva York, el 29 de marzo de 1948. Había hecho algunos pequeños papeles en series de televisión y en el musical de Bob Fose Dulce Caridad (1969) antes de ser descubierto por Altman, que lo hizo participar del elenco de M.A.S.H. (1970) y utilizó su aire desconcertado y frágil para que encarnara al protagonista de El volar es para los pájaros. Esta última película le valió una nominación al premio Laurel, pero sus quince minutos de fama vinieron con Enseñame a vivir, donde estaba realmente muy bien y que le valió notaciones al Globo de Oro y los premios Bafta. Luego su carrera se dispersó en papeles menores, y su vida se complicó cuando padeció un accidente automovilístico en la autopista de Hollywood, chocando con un coche abandonado que bloqueaba el camino, se fracturó un brazo y una pierna, sufrió una conmoción cerebral y fractura de cráneo, y su rostro quedó gravemente dañado. Tras el accidente, pasó por varias cirugías plásticas, se endeudó por facturas hospitalarias, y perdió un juicio. Aunque no dejó de trabajar, su carrera se vio inevitablemente afectada. Continuó apareciendo en papeles secundarios en numerosas películas (una lista completa puede destacar Los amantes de María de Andrei Konchalovsky, Dogma de Kevin Smith, El hotel del millón de dólares de Wim Wenders, Vida acuática de Wes Anderson) e innumerables series de televisión. En 1991 dirigió, protagonizó y coescribió la comedia negra Ted & Venus, en la que también actuaron James Brolin y Kim Adams, que contó la historia de un poeta que acosa a la mujer de sus sueños en la que insistió con una veta de personaje obsesivo y extraño que parece muy suya.