La vida mediocre, convencional y aburguesada de un hombre maduro y divorciado cambia radicalmente cuando conoce a una muchacha inconformista y sin prejuicios que vive en un ambiente hippie. Para Bollen, Petulia es como una bocanada de aire fresco, un revulsivo frente los ridículos convencionalismos del mundo en el que vive. Por su parte, Petulia, decepcionada de su marido, un millonario con tendencias homosexuales (Chamberlain, muy en tipo), busca el amor. La pintura de unos sentimientos y, sobre todo, de una época.