Sala Cinemateca

Los ciclos de este mes: Buscando su destino: Dennis Hopper; Jim Thompson: el más oscuro de todos; Victorianos

Buscando su destino: Dennis Hopper

Ha muerto tal vez el último rebelde. O, al menos, el último representante de aquella generación de jóvenes actores que en la década del cincuenta expresaron su desencanto y su inconformismo en un Hollywood que se quería más optimista, y que tuvo en James Dean a su ejemplo más arquetípico.

Si la leyenda de Dennis Hopper, quien falleció de cáncer el mes pasado, no alcanzó acaso a la de Dean, la razón hay que buscarla en su (relativa) longevidad. Al fin y al cabo, se fue con setenta y cuatro años. Dean tenía 24 aquel malhadado 30 de setiembre en el que se encontró con su destino. Las muertes prematuras cimentan los mitos.

Y a diferencia de Dean, que solamente hizo unos pocos papeles secundarios y tres protagónicos, Hopper  (quien, incidentalmente, interpretó un papel secundario en Rebelde sin causa, la más arquetípica de las películas de Dean) se prodigó (y a veces se dilapidó) en más de doscientos títulos de televisión y cine a lo largo de medio siglo, con los previsibles altibajos que semejante carrera presupone.

Salió de la era dorada de Hollywood para entrar en una nueva época con Busco mi destino. Estuvo con James Dean, interpretó a un hijo de Elizabeth Taylor y actuó para Quentin Tarantino. Ha sido rico e infame, perdido y encontrado, fue la próxima gran cosa y también el último que resiste.

En su carrera ha habido de todo. Usó taparrabos en Tarzan and Jane Regained… Sort of, de Andy Warhol y fue el siniestro enemigo de John Wayne en Los hijos de Katie Elder y en Temple de acero.
Inspirado por Vincent Price se convirtió en coleccionista de arte: comenzó comprando un par de Warhols tempranos por setenta y cinco dólares y continuó con obras de gente como Roy Lichtenstein, Jasper Johns y Jean-Michel Basquiat. Más tarde, cuando se estrenó Busco mi destino, Warhol habló de su influencia sobre el actor de "los ojos de loco".

En el caso de Hopper, las influencias pueden ser acaso más claras de lo que pueda pensarse a primera vista, vinculando por ejemplo la bandera americana en una pintura de Johns con la que Peter Fonda utiliza como un blanco en la espalda de su chaqueta de motociclista en Busco mi destino. Hopper, que también se ha dedicado a la pintura y la fotografía en diversos momentos de su vida no tiene solamente buen ojo para comprar arte ajeno: también ha exhibido un criterio estético propio y rupturista. Entre las más sorprendentes estrategias formales de Busco mi destino figuran algunos enérgicos recursos de montaje que han sido la marca de fábrica del autor de collages y cineasta de vanguardia Bruce Conner. Busco mi destino conserva un lugar privilegiado en la historia del cine norteamericano, no tanto por sus experimentos formales como por su impacto en la industria cinematográfica. Costó cuatrocientos mil dólares y recaudó veinte millones en el momento de su estreno, probando que la contracultura podía ser un buen negocio. En el verano de 1969, el público joven pudo ver en la pantalla personajes con los que podía identificarse. La película se convirtió en el modelo de un nuevo cine norteamericano, joven y emancipado de los viejos criterios de los estudios, una declaración de independencia creativa que duró, en teoría, hasta que el gran tiburón blanco de Steven Spielberg devoró las taquillas seis años después.

Hay ciertamente claroscuros en la leyenda de Hopper. Tras Busco mi destino, el director comenzó a filmar The Last Movie, un título profético si los hubo. Financiado por Universal viajó a los Andes peruanos para hacer un film sobre un doble de acción que luego de filmar una violenta película "a la Hollywood" decide no volver. Interpretado por Hopper, el personaje se involucra con una prostituta local, coordina shows sexuales para turistas lujuriosos, habla sin parar sobre El tesoro de Sierra Madre y participa en otra filmación, planificada como una ceremonia ritual indígena. El film no hizo dinero, fue ridiculizado, y Hopper desapareció del mapa hasta que viajó a Filipinas en 1976 para comenzar a trabajar en Apocalypse Now de Coppola. Quienes aún defienden el film sostienen, sin embargo, que The Last Movie es una película bastante menos incomprensible de lo que su reputación sugiere. Hopper ha dicho que era "una historia sobre América", y ha comparado la película con "una pintura abstracta, expresionista, donde el pintor muestra las líneas del lápiz, deja algunos lienzos vacíos, muestra alguna pincelada, permite que caiga alguna gota".

En febrero pasado, el columnista de Variety y antiguo ejecutivo de los estudios Peter Bart, reflexionando sobre la carrera de Hopper, sostuvo que éste, pese a sus notables condiciones como actor, director, coleccionista de arte y fotógrafo, había hecho todo lo posible por autodestruirse en cada una de esas áreas. Bart señala que parece "imposible" que alguien pueda haber actuado en una película como Gigante de George Stevens para luego liquidar su carrera como actor, o dirigido una película seminal como Busco mi destino para después desaparecer como cineasta. Es una manera de ver las cosas, pero exhibiciones en salas de arte, retrospectivas y libros como Dennis Hopper & The New Hollywood y Dennis Hopper: Photographs 1961-1967, revelan una vida diferente, que acaso Bart probablemente no llegue a comprender de una manera cabal.

En esa vida no encajan viejas o nuevas nociones de estrellato porque Hopper planeó su propio curso desde el principio. Cuando firmó su primer contrato con Warner en 1955 el sistema de estudios estaba colapsando. Abandonó el estudio, se fue a Nueva York a estudiar con Lee Strasberg, y colaboró en un proyecto artístico con Marcel Duchamp. Fotografió a sus famosos amigos dentro y fuera del set, y también a Martin Luther King Jr. en Alabama. Ayudó a convertir a Jack Nicholson en una estrella y le dio el puntapié inicial al Nuevo Cine americano. Este ciclo es un resumen de algunos de sus mejores aportes.

Jim Thompson: el más oscuro de todos

El británico Michael Winterbottom en breve comenzará a filmar una de sus novelas (The Killer Inside Me), y ese fue un poco el disparador de este ciclo. James Myers Thompson fue probablemente el más oscuro de todos, el más negro de los autores norteamericanos de novela policial de serie negra. Nacido en Anadarko, Oklahoma, el 27 de setiembre de 1906; muerto en Huntington Beach, California, 7 de abril de 1977), fue hijo de un sheriff corrupto que se hizo rico con el petróleo, dilapidó su fortuna en el juego y tuvo que huir a México cuando quedaron al descubierto algunas de sus actividades delictivas. Su madre fue una maestra mestiza (con parte de sangre cherokee), y el futuro escritor fue educado por sus abuelos maternos, que le hicieron conocer a los griegos pero también a Cervantes, Swift, Marx y Freud. Tras la bancarrota de su padre, el joven Thompson comenzó a ganarse la vida como periodista y a escribir sus primeros relatos, generalmente basados en hechos reales (incidentalmente, el personaje de un policía corrupto, probable ajuste de cuentas con su padre, es el protagonista de dos de sus mejores novelas, The Killer Inside Me y 1280 almas).
Era apenas un veinteañero cuando empezó a lidiar con la tuberculosis y el alcoholismo, y a conocer los bajos fondos y los campamentos de vagabundos. Fue amigo del legendario cantante Woody Guthrie, conoció por lo menos a otro policía corrupto que también influiría en sus novelas, y tuvo problemas con la ley al dedicarse a la venta de bebidas durante los años de la Prohibición. Estudió agricultura en la Universidad de Nebraska, fue panadero, y en 1929 comenzó a publicar algunos de sus primeros relatos en el Texas Monthly. En 1936 ingresó en el Partido Comunista Norteamericano, pero no tardó en desencantarse y se borró dos años después; sin embargo, esa afiliación le crearía problemas en los tiempos del macarthysmo.
Su vida nunca fue fácil: trabajos esporádicos para mantener a su esposa y a sus hijos, el suicidio del padre en un sanatorio, períodos de desintoxicación seguidos de recaídas en el alcoholismo. A comienzos de los años cincuenta comienza a colaborar con la editorial neoyorquina de novelas de bolsillo Lion Books, y para ella escribe doce novelas en 18 meses. En 1955, un joven cineasta llamado Stanley Kubrick lo llamó para colaborar en los diálogos de su primer film importante, Casta de malditos, y la colaboración con Kubrick se extendió hasta su film siguiente, La patrulla infernal. También fue el autor de la idea original de la serie Ironside, y escribió ocasionalmente otros guiones para la televisión. Poco antes de morir en 1977 dejó a su esposa los manuscritos de sus novelas, y profetizó correctamente que sería revalorizado una década después. Hoy es un clásico, a la altura de Hammett o Cain, casi a la de Chandler.
Fue un maestro en el diseño de los personajes, especialmente los psicópatas, y en la creación de una visión sombría y cruel de la existencia humana. Su arte novelístico lo resumió en una a frase: «Hay 32 maneras de escribir una historia y yo las he usado todas, pero solo hay una trama: las cosas no son lo que parecen». La castración, los personajes retorcidos, el desdoblamiento de personalidad, suelen recorrer sus intrigas.
El presente ciclo reúne algunos de sus trabajos cinematográicos, y la adaptación de cuatro de sus novelas.

Victorianos

Alexandrina Victoria de Hannover nació en Londres el 24 de mayo de 1819, y falleció en la isla de Wight el, 22 de enero de 1901. Su primer nombre se perdió en algún momento de su vida: los libros de historia la llaman Victoria I, reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda desde la muerte de su tío paterno, Guillermo IV, el 20 de junio de 1837, y emperatriz de la India desde el 1 de enero de 1877. Conservó ambos títu los hasta su muerte. El suyo ha sido hasta ahora el más largo reinado de la monarquía británica (64 años), y estuvo marcado por la gran expansión del imperio Británico. Cundo el nombre de una
persona aparece vinculado a algo que lo excede se entiende que su huella no ha sido menor. Imaginen cuando se trata de toda una época que se eleva al rango de Era: en este caso la Victoriana. Los datos distintivos fueron la consolidación de la revolución industrial, la transformación de Inglaterra en la primera potencia mundial, el avance en numerosas áreas sociales y culturales. Cuando Victoria ascendió al trono, Inglaterra era esencialmente agraria y rural; a su muerte, el país se encontraba altamente industrializado y estaba conectado por una red de ferrocarriles en expansión, y Londres (ese Londres de las novelas de Charles Dickens) era la capital del mundo. Teorías cientíicas como el darwinismo cuestionaron las creencias tradicionales (paradójicamente, se vivió un renacimiento del evangelismo) y comenzaron a afirmarse algunos derechos de la mujer, aunque el de sufragio llegaría más tarde. En la biblioteca del Museo Británico, un exiliado alemán pasó largas horas leyendo y tomando notas, hasta inventar una interpretación de la historia que proporcionaría algunas claves para el siglo XX. No en vano está enterrado en Londres. Se llamaba Karl Marx.
Como todas las épocas, la de la reina Victoria conoció contrastes violentos: imperialismo y consolidación de algunos derechos humanos y sociales básicos, desigualdad y luchas sociales, represión y una rica vida cultural y artística. Fueron los tiempos de políticos como Disraeli y Gladstone, de historiadores como Thomas Carlyle, de literatos como Dickens, Thackeray, las hermanas Brontë y Oscar Wilde, y también los del Hombre Elefante y Jack el Destripador.
Un poco de todo eso hay en el presente ciclo, que reúne un grupo de películas vinculadas al período o que lo retratan desde diversos ángulos, y que se realiza con la colaboración de la Facultad de Humanidades y el Instituto Cultural Anglo Uruguayo.
El presente ciclo se completa con la charla “Contexto: literatura y sociedad” a cargo de la Prof. Lindsey Cordery, Catedrática de Literatura Inglesa de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Será el miércoles 11 de agosto a las 19 hs.